Foca-monge do Mediterrâneo (Lobo Marinho)

Nome comum: Foca-monge do Mediterrâneo (Lobo Marinho)

Nome científico da espécie:Monachus monachus

Países onde se encontra esta espécie:Esta espécie encontra-se repartida pelo mar Mediterrâneo e águas adjacentes, encontram-se com maior abundância entre a Turquia e a Grécia. Existem cerca 23 focas-monge em Portugal,mais precisamente na ilha Deserta da Madeira.

Características:A foca-monge do mediterrâneo pode atingir os 4 metros e os 400 quilograma, sendo as fêmeas sempre mais pequenas do que os machos, podendo atingir os 2,3 metros. São de uma cor castanha – acinzentada têm a cabeça arredondada, olhos saliente e bem separados. As narinas abrem-se na parte superior e os bigodes são curtos e extremamente sensíveis à variação de pressão. Quanto mais envelhecidas, mais clara a sua pele fica, podendo mesmo, na velhice, apresentar uma cor prateada. Alimenta-se de animais que captura na água, como polvos e peixes de tamanho considerável, entre os quais se encontram o mero e o congro. Apesar de predadores, são também presas de outros predadores como a orca e os tubarões, porém, dado que estes animais não costumam aproximar-se das zonas costeiras, constituem ameaças muito pontuais. Devido à exclusão do seu habitat, provocada pelo abuso do homem, na actualidade as fêmeas têm as suas crias apenas em covas, em áreas remotas e relativamente tranquilas. Acredita-se que os machos e as fêmeas cheguem à maturidade com a idade de quatro anos. As crias nascem ao longo de quase todo o ano, embora o índice maior de nascimento ocorra nos meses de Setembro e Outubro. Os filhotes podem nadar e mergulhar com duas semanas de idade, e são desmamados entre 16 e 17 semanas podendo viver entre 20 a 30 anos no seu estado selvagem.

Habitat: : Existem dois géneros distintos de foca-monge do Mediterrâneo, aquelas que apreciam águas quentes e outras que têm preferência pelos mares polares.
As focas apreciadoras de águas quentes repousam essencialmente em praias escondidas no interior de grutas.

Motivos da sua extinção: Estão ameaçadas pela morte deliberada (os pescadores consideram esta espécie uma peste e um competidor por recursos cada vez mais escassos); a captura fortuita por equipamentos de pesca; a redução da disponibilidade de alimentos; a destruição do habitat e a poluição. Outras ameaças à espécie incluem doenças e algas venenosas.