Tartaruga-de-pente

Nome comum:Tartaruga-de-pente

Nome científico da espécie:Eretmochelys imbricata

Distribuição geográfica desta espécie::As tartarugas-de-pente ocupam uma vasta área do globo, podendo ser encontradas predominantemente em recifes tropicais dos oceanos Índico, Pacífico e Atlântico.

Características:Esta espécie de tartaruga tem a aparência típica de uma tartaruga marinha, o corpo tem um formato plano e os membros em forma de barbatana, estão adaptados para a locomoção na água; as tartarugas-de-pente adultas, geralmente atingem entre 60 a 100 cm de comprimento e pesam entre 43 e 80 kg, em média, a mais pesada a ser capturada tinha 127 kg. O casco, ou carapaça desta tartaruga, tem um fundo laranja com uma irregular combinação de faixas claras e escuras, com predominância das cores castanhas e preto, radiando para os lados. Esta tartaruga distingue-se das outras pela cabeça, alongada e cónica, que termina com a boca em forma de bico (de seu nome comum, que é derivado) curvo e pronunciado mais acentuadamente do que em outras tartarugas marinhas. Os braços da tartaruga-de-pente possuem duas garras visíveis em cada barbatana. Uma das características mais distinguíveis, que nos permite caracterizar facilmente, a tartaruga-de-pente são os espessos escudos (placas) que compõem a carapaça. Embora a carapaça possua cinco escudos centrais e quatro pares de escudos laterais, como ocorre em vários membros da mesma família, o escudo posterior da E. imbricata sobrepõe-se de tal maneira que dá à margem traseira da sua carapaça uma imagem semelhante à de uma serra ou uma faca. A carapaça da tartaruga é conhecida por atingir quase um metro de comprimento. Os rastros na areia das tartarugas-de-pente são assimétricos, pois estas, rastejam em marcha alternada. Isto opõe-se à tartaruga-verde e à tartaruga-de-couro, que rastejam muito simetricamente. A alimentação desta tartaruga baseia-se em esponjas, anémonas, lulas e camarões, devido às características da boca (já referidas), esta espécie pode procurar o seu alimento nas fendas dos recifes de corais. O ciclo de vida da tartaruga-de-pente é ainda pouco conhecido, por dados adquiridos nas Caraíbas e na Florida descobriu-se um ninho que tinha cerca de 140 ovos. A tartaruga recém-nascida, geralmente pesa menos de duas dezenas de gramas, sai do ninho durante a noite, após cerca de dois meses. Estes recém-nascidos apresentam cores escuras e as carapaças em forma de coração, medindo cerca de 2,5 centímetros de comprimento. Estas tartarugas chegam à maturidade aos 30 anos, e podem viver até cerca de 50 anos ou mais.

Habitat:Recifes de corais tropicais, podendo ser encontradas em grutas (no próprio recife) a descansar. Como esta espécie é migratória, também pode ser encontrada em alto mar, lagoas, entre outros habitats aquáticos.

Motivos da sua extinção:A caça ilegal desta espécie está a afectar de forma significativa a população da tartaruga-de-pente, pois possui uma carapaça medindo entre 80 e 90 cm de comprimento, coberta por placas córneas imbricadas que fornecem um material utilizado na confecção de diversos utensílios, também usam essas carapaças para decoração, e ainda em alguns países a tartaruga também é usada como alimento. Todos estes factores contribuem para a diminuição do número de indivíduos desta espécie.